Hay menos de 250 yaguaretés en Argentina y casi la mitad se encuentra en la tierra colorada

Cazadores furtivos mataron a un ejemplar en Formosa. Alrededor de 93 yaguaretés tienen su hogar en la selva misionera. La provincia preserva más del 37% de los felinos vivos del mundo.

La reciente muerte de uno de los cinco yaguaretés que aún habitaban en Formosa encendió la alarma en las comunidades de conservación y en el ámbito gubernamental. El felino, víctima de la caza furtiva en Estanislao del Campo, se encontró sin su pelaje en un acto cruel tras la confirmación de las autoridades. Los responsables ya enfrentan cargos, pero la noticia refleja una realidad preocupante para una especie al borde de la extinción.

El yaguareté (Panthera onca), el mayor felino del continente americano, enfrenta una crisis severa en Argentina. Las estimaciones indican que la población nacional de esta especie se encuentra entre 200 y 250 individuos. De estos, casi la mitad residen en Misiones, donde se mantiene una población estable, con alrededor de 93 ejemplares en la selva misionera.

 
En la región chaqueña, que incluye provincias como Formosa, Chaco, Salta y Santiago del Estero, sobreviven menos de 20 yaguaretés. El felino, considerado Monumento Natural en Argentina desde 2001, enfrenta múltiples amenazas, desde la deforestación y la pérdida de hábitat hasta el conflicto con el ganado y la escasez de presas naturales.

Afortunadamente, iniciativas como el proyecto de reintroducción en los Esteros del Iberá, gestionado por la Fundación Rewilding Argentina y otras organizaciones, ofrecen una luz de esperanza. Desde 2012, este esfuerzo permite la reintroducción de 18 yaguaretés en libertad, con registros de nacimientos en el parque. Este proyecto no solo busca restaurar la población en Iberá, sino también fomentar la conectividad ecológica entre áreas habitadas por el felino.

La Fundación Vida Silvestre Argentina también juega un papel crucial en la protección del yaguareté. Sus esfuerzos incluyen la promoción de leyes de conservación y educación ambiental.

Mapa de la distribución del yaguareté en Argentina. © Fundación Vida Silvestre.

Preservación de los yaguaretés en Misiones

La riqueza de la biodiversidad misionera lleva al yaguareté como emblema, ya que es un símbolo de la fauna silvestre. Según la Fundación Rewilding Argentina y Vida Silvestre, de los 250 yaguaretés en Argentina, 93 de estos felinos deambulan por la exuberante selva local. Es decir, el 37,2% de los yaguaretés del país viven en Misiones.

 
El yaguareté, Monumento Natural de Misiones

El Gobierno provincial está comprometido con la protección y preservación del felino a través de leyes y acciones concretas, muchas de las cuales también se ejecutan en conjunto con grupos proteccionistas. Una de las normativas más representativas es la declaración de Monumento Natural Provincial, que establece la preservación, conservación y reproducción a fin de evitar la desaparición de la especie.

Desde Vida Silvestre remarcaron que la conservación del yaguareté trasciende la protección de una sola especie. Su presencia es fundamental para mantener los bosques saludables, las reservas de carbono, la biodiversidad y el patrimonio natural y cultural de Misiones. 

 
Las amenazas de deforestación, pérdida de hábitat, caza furtiva y atropellamientos en rutas son los desafíos que enfrenta esta especie. Según indicaron, el yaguareté es reconocido por el 35% de la población argentina como el animal silvestre más representativo. En tanto, el 97% considera su extinción como una amenaza grave.